Chapitre 220 – Epilogue
« Groselle ! »
Frunziar, qui était le plus proche du géant, se précipita vers Groselle et le rattrapa. Puis, il relâcha lentement son étreinte et se redressa, comme s’il venait de vivre un rêve déroutant.
Siatas s’arracha des bras de Mobet et, faisant fi de la douleur qui lui parcourait tout le corps, elle courut aux côtés de Groselle, portée par le vent.
Elle se pencha et l’observa attentivement pendant un moment. Puis, elle donna un petit coup au géant et cria de manière hystérique : « Réveille-toi ! Réveille-toi !
» Il est temps pour nous de partir ! » Sa voix s’adoucit jusqu’à se taire.
Mobet se tenait à côté, voyant le géant incapable de son corps alors qu’il vacillait. Finalement, il s’effondra au sol dans un bruit sourd.
Il resta silencieux pendant quelques secondes avant d’expirer.
À ce moment-là, Anderson et Edwina avaient déjà couru vers Snowman. L’un utilisa une flamme, tandis que l’autre imita une lumière sacrée pour le dégeler rapidement. Comme Klein se trouvait à proximité, il arriva directement aux côtés de Groselle.
Sa vision des Fils de son Corps Spirituel lui indiqua que le géant était mort.
Seul son esprit subsistait, mais il commençait à se disperser. Cela rendait ses pouvoirs de transfert de dégâts totalement inutiles.
Dès l’instant où Groselle avait allumé la lumière de l’aube et engagé un deuxième combat contre le dragon de givre, il avait dû se préparer à mourir… Klein se tut.
Mobet lui jeta un coup d’œil et dit avec un sourire amer : « Pour être honnête, je n’ai pas vu beaucoup de géants. La plupart de mes impressions à leur sujet provenaient des livres, de mes professeurs et de mes parents. J’ai toujours pensé que cette race était composée de créatures cruelles et violentes, peu intelligentes, qui s’apparentaient davantage à des monstres. Cependant, Groselle n’était pas comme ça. Il était franc, honnête et optimiste. Même s’il pouvait paraître plutôt naïf, il savait mieux que quiconque ce qui était bien et ce qui était mal.
» Il m’a dit que c’était parce qu’il n’était pas l’un de ces géants anciens. Il n’était même pas un géant de deuxième ou troisième génération… Les géants cruels et violents avaient eux aussi la capacité de se reproduire et de donner naissance. Quant à leurs descendants, il y en avait de plus rationnels qui apparaissaient de temps à autre. Ces descendants se reproduisaient et avaient d’autres descendants, permettant ainsi à toute la race des géants d’échapper à l’étiquette de monstres.
» Hé hé, je ne sais pas si je dois le croire, mais son existence a prouvé que c’était possible… »
Alors que Mobet prononçait ces mots, il s’interrompit soudainement, comme plongé dans ses souvenirs.
À ce moment-là, Edwina et Anderson aidèrent Snowman, dont le corps était encore un peu raide, à s’approcher. L’ascète peinait à marcher pour rejoindre Groselle.
En regardant l’œil unique fermé sur lui-même, Snowman fit le signe de croix sur sa poitrine. Il ferma les yeux à demi tandis qu’il murmurait une prière :
« Père de toutes choses, grande source de tout, voici une âme honnête et pure… Qu’il entre dans « Votre » royaume et reçoive la rédemption éternelle… »
Siatas ouvrit la bouche comme si elle voulait dire que la foi de Groselle était en Aurmir, le Roi des Géants, mais elle choisit finalement de ne rien dire. Elle regarda en silence Snowman terminer sa prière.
« Nous devons partir aussi vite que possible. Personne ne sait combien de temps cette porte restera ouverte ! » dit la Chantre elfe en scrutant les environs. Son chagrin et sa douleur la rendaient plutôt colérique.
Elle baissa les yeux vers le géant et ajouta d’une voix grave : « Nous ne pouvons pas laisser l’âme de Groselle se dissiper dans ce monde illusoire. Nous devons le ramener à la réalité ! »
« D’accord », acquiesça immédiatement Mobet. Klein et ses compagnons ne s’y opposèrent pas non plus.
Edwina tourna la tête et cria en direction de la grotte de glace et de neige dans la montagne.
« Danitz, tu peux sortir maintenant. »
À ce moment-là, les yeux de Siatas se mirent à papillonner comme si elle venait de se souvenir de quelque chose. Elle tourna la tête et dit à Klein : « As-tu un stylo et du papier ? »
« Oui. » Klein sortit le stylo plume et les feuilles de papier qu’il avait emportés avec lui. C’était là une habitude professionnelle propre aux Voyants.
Siatas les prit et se mit à griffonner dessus. Elle ne s’arrêta pas, même lorsque Danitz sortit en courant de la grotte.
Danitz restait silencieux. Lui aussi était abattu, dépourvu de la joie et de l’excitation qu’il aurait dû ressentir à l’approche de son départ de ce monde du livre.
Finalement, Siatas cessa d’écrire et tendit le papier et le stylo à Klein.
« La formule que tu voulais. »
Ne devions-nous pas conclure l’échange seulement après notre départ ? marmonna Klein en silence, perplexe. Il prit le stylo et la formule de la potion de Chantre de l’Ocean.
Comme si elle sentait sa perplexité, Siatas tourna la tête et regarda Groselle. Elle dit d’une voix grave : « Nous sommes désormais compagnons. »
Tu peux donc me donner la formule de la potion directement ? Klein rangea les objets et acquiesça d’un signe de tête imperceptible.
« Je te donnerai la coupe à vin après notre départ. »
Siatas ne répondit pas. À la place, elle donna un petit coup de coude à Mobet.
« Emmène Groselle avec nous. »
Mobet baissa les yeux vers son corps, qui n’était pas très musclé, et ses bottes en cuir aux lignes nettes et sinueuses. Il esquissa un sourire amer, empreint d’impuissance, puis se dirigea vers la cuisse de Groselle.
Frunziar le suivit en silence tandis qu’il se baissait pour saisir l’épaule gauche du géant.
Anderson jeta un coup d’œil autour de lui et fit claquer sa langue.
« Vous êtes tous blessés ou affaiblis. Laissez-moi m’en charger. »
Il souleva alors l’autre épaule de Groselle.
Klein s’apprêtait à aider avec l’autre cuisse quand Danitz se précipita pour prendre sa place.
En voyant cela, il s’arrêta net. Il regarda ensuite Anderson et ses compagnons soulever Groselle tandis qu’ils se dirigeaient vers la porte illusoire recouverte de neige.
Klein, Edwina, Siatas, qui trébuchait en marchant, et Snowman les suivirent en silence avant d’arriver à la sortie formée par le cadavre d’Ulyssan.
À ce moment-là, Klein balaya les lieux du regard et découvrit que le sang bleu clair qui s’était écoulé du Roi du Nord avait disparu. C’était comme s’il n’avait jamais existé.
En effet, c’est un monstre conjuré qui est presque réel… Klein marchait derrière tout en regardant Edwina faire quelques pas en avant, le dos courbé, les paumes posées sur la porte.
Puis, la vice-amirale Iceberg rassembla ses forces et poussa la porte chargée de neige.
Ils virent tous toute chose disparaître en silence après être devenu illusoire et transparent.
Des rangées d’étagères brun-jaune apparurent rapidement sous leurs yeux, ainsi que le soleil jaune-orange qui venait de se coucher à l’horizon et un bureau sur lequel se trouvaient un stylo-plume, un encrier et du papier.
C’était la cabine de la Vice-amirale Iceberg Edwina !
Klein fixa rapidement le centre de la table. Posé dessus se trouvait un livre relié de peau de chèvre brun-jaunâtre.
Le livre s’ouvrit à la dernière page sous l’effet d’un vent informe. Klein et ses compagnons purent alors lire l’épilogue.
« Avec l’aide de l’aventurier fou et du chasseur le plus puissant, Groselle tint sa promesse. Il mena ses coéquipiers et terrassa le Roi du Nord, mais il finit par s’endormir pour toujours dans la Nation du Givre. »
« Il n’y a même pas de fin pour nous… Siatas, où comptes-tu aller maintenant ? » Mobet lâcha la cuisse de Groselle et tourna la tête pour interroger la chanteuse elfe.
Le regard de Siatas sembla se voiler pendant quelques secondes avant qu’elle ne réponde d’un ton ferme : « Je vais partir à la recherche de ma race… »
À peine eut-elle prononcé ces mots qu’elle vit soudain les cheveux blond pâle de Mobet
blanchir à vue d’œil. Son visage, autrefois lisse, se couvrit de rides profondes.
En l’espace d’une seconde, Mobet était en train de mourir de vieillesse.
Le cœur de Siatas se serra. Alors qu’elle s’apprêtait à se précipiter vers lui, elle constata avec stupéfaction qu’elle avait perdu toute force dans les jambes.
Dans un bruit sourd, elle s’effondra au sol et constata que le dos de ses mains était couvert des taches de vieillesse d’une personne âgée.
Elle comprit instantanément ce qui se passait et des larmes coulèrent immédiatement sur son visage. Elle lutta pour tenter de ramper vers Mobet.
Mobet s’était lui aussi effondré au sol alors qu’il rampait vers elle en tendant sa paume droite.
Siatas tendit sa paume droite et saisit la main ridée et maigre.
Ils levèrent la tête avec beaucoup de difficulté tandis que leurs pupilles se reflétaient l’une dans l’autre.
Les coins de leurs bouches se relevèrent simultanément avant de retomber faiblement. Leurs paupières s’affaissèrent et bloquèrent la lumière.
Klein, Edwina, Anderson et Danitz ne réagirent pas à temps face à ces changements. Ils ne savaient pas quoi faire et regardaient, impuissants, le cadavre de Groselle se décomposer rapidement tandis que sa chair et son sang s’évaporaient, ne laissant que son squelette et la caractéristique Transcendante. Quant à Mobet, Siatas, Snowman et Frunziar, ils vieillirent en quelques secondes avant de rendre leur dernier souffle et de subir le même sort que le cadavre de Groselle.
Leurs vêtements avaient soit disparu, soit été réduits en poussière. Leurs âmes s’étaient dispersées à une vitesse fulgurante avant même qu’ils ne disparaissent.
« Même celui qui a vécu le moins longtemps dans le livre y était resté 165 ans… », murmura doucement Edwina en tournant la tête pour regarder ces ossements tournés vers la mer et le soleil.
Il s’agissait ni plus ni moins du Paladin Disciplinaire Frunziar. Il était assis sur une chaise, le regard tourné vers l’ouest — là où se trouvait Backlund.
Snowman était assis en tailleur à côté de lui. Son cadavre conservait la posture de la prière.
C’est vrai. Ils ont vécu dans le monde du livre pendant des siècles, voire des millénaires. Selon les règles du monde extérieur, en tant que non-demi-dieux, ils auraient dû mourir depuis longtemps… J’aurais dû m’en rendre compte… Pourquoi n’ai-je pas du tout pris cela en compte ? Serait-ce… Klein se souvint soudain de l’influence psychologique exercée sur Mobet, Groselle et compagnie, et une idée commença à germer dans son esprit.
Il baissa à nouveau les yeux vers le livre relié en peau de chèvre. Il était convaincu qu’il recelait encore bien d’autres secrets.
« Ce type est plutôt intéressant. Il est mort comme ça, sans crier gare… » Anderson regarda le cadavre de Mobet en esquissant un sourire narquois.
Toutes les caractéristiques du Transcendantes étaient en train de lentement se condenser. Cependant, Frunziar n’avait rien produit de semblable. Edwina observa la scène un instant avant de dire doucement : « La potion qu’il a consommée était illusoire, tout comme la force qu’il a acquise. C’est exactement comme ce dragon de givre. »
Elle avait probablement été conjurée dans le monde du livre. Elle était presque réelle… Klein soupira silencieusement. Il resta momentanément sans voix, et tout ce qu’il put faire fut de maintenir le silence de Gehrman Sparrow.
Au cours des dix minutes qui suivirent, personne ne parla dans la cabine du capitaine du Rêve Doré jusqu’à ce que les quatre caractéristiques du Transcendant prennent forme.
L’une d’elles avait la taille d’un poing et ressemblait à un cœur ; elle était couverte de trous et scintillait à la lumière de crépusculaire. Une autre ressemblait à une méduse ; son extérieur translucide semblait contenir de l’eau de mer bleu azur, et à l’intérieur se trouvaient des tourbillons parfois agités par des ouragans ou des éclairs argentés, tout en émettant un chant faible et éthéré. Une autre était un cristal pur et brillant qui respirait la sainteté. La dernière était la paume d’un bébé avec cinq doigts fins et tendus, qui ne cessait de changer de couleur en fonction de l’environnement.
« Soupir, on ne peut pas rester là à regarder comme ça. » Finalement, Anderson rompit le silence. « Répartissons les caractéristiques des Transcendants. »
Alors que les yeux bleu clair d’Edwina s’embrasaient, le chasseur haussa les épaules et dit avec un sourire ironique : « Je crois qu’ils auront des souhaits comme celui-ci, puisque nous étions des compagnons qui avons combattu ensemble. »